Plus de 11 millions de personnes vivant dans la région du Sahel sont à nouveau menacées par une crise alimentaire se profilant pour 2012. En particulier au Niger où plus d'un tiers de la population court un risque de sous-alimentation. Le bétail va également souffrir de la sécheresse, alors qu'il constitue la principale source d’alimentation et de revenus pour bon nombre de Nigériens. 

Les pluies de la dernière saison, de juin à septembre, ont été  insuffisantes pour assurer une bonne récolte. Dans toute la région d'Afrique occidentale, les agriculteurs ont récolté 25% de céréales en moins que l'année passée. Normalement, une bonne récolte peut nourrir les habitants jusqu’en mars, mais maintenant six millions de Nigériens risquent de souffrir de la faim à partir de janvier. Le Niger a un déficit de 519.639 tonnes de céréales soit 14% des besoins annuels de la population.  Et il y a une pénurie de 10.222.308 tonnes de nourriture pour le bétail. Plus de la moitié des animaux va mourir de faim.

Le prix des céréales de base augmente à vue d'œil, alors qu'il devrait normalement diminuer au cours des mois qui suivent la récolte. Le mil est actuellement 37% plus cher qu'à la même période, l'année dernière. Le prix du sorgho et du maïs a également augmenté de plus de 20%. Étant donné que le Mali, la Mauritanie, le Burkina Faso et le Tchad ont également engrangé une maigre moisson, le Niger ne pourra pas importer suffisamment de céréales de ses pays voisins.

Jusqu'à 10 ans pour restaurer son troupeau
Les Nigériens ne se sont pas encore remis de la crise alimentaire de 2010. Des éleveurs, dans certains territoires, ont perdu près de 90% de leurs animaux à cause de la sécheresse. Il faut au moins trois ans pour qu'un petit troupeau de moutons et de chèvres se reconstitue. Pour un troupeau de bovins, cela peut prendre 10 ans. Les vaches, après une crise majeure, ne peuvent mettre bas que deux ans plus tard.  Elles donneront donc moins de lait durant plusieurs années.

Le gouvernement nigérien estime qu'en mars, dans la plupart des endroits, il n'y aura plus de pâturages disponibles et ce, jusqu'à la prochaine saison des pluies qui débute en juin. Durant la sécheresse, les pâturages se sont accrus insuffisamment et les réservoirs ne contiennent pas assez d'eau pour étancher la soif des hommes et des animaux tout au long de l'année. Dans certaines régions, des éleveurs sont déjà partis en novembre à la recherche de pâturages, alors qu'ils ne commencent normalement leur migration saisonnière qu'en janvier.

Intervenir maintenant coûte moins cher que l'aide d'urgence
Si aucune mesure n'est prise, ce sera bientôt l'effondrement du prix du marché du bétail. Les éleveurs auront de plus en plus de difficultés à pouvoir acheter des céréales. Vétérinaires Sans Frontières stimule alors les éleveurs pour qu'ils vendent maintenant leurs animaux à bon prix, avant qu'ils ne vaillent plus rien ou qu'ils meurent de privation. En stockant et distribuant des aliments pour le bétail, les éleveurs pourront maintenir en vie le noyau reproductif de leur troupeau. Une telle action préventive coûte moins cher qu'une aide d'urgence. Vétérinaires Sans Frontières appelle donc la communauté internationale à intervenir avant qu'il ne soit trop tard.